Владение системой (system mastery) — общее название понимания участником игры игровой механики системы, понимание механизмов, пригодных для обработки нестандартных заявок и умение «не путаться в ногах» при оцифровке «на лету». Обычно уровень владения системой важен в тяжёлых системах (и соответствующий порог вхождения иногда ставится этим системам в упрёк).
Это понятие обычно вводится, чтобы отделить ошибки участника связанные с непониманием особенностей системы от проблем в игровом мире и отношений в игровой группе. Любая система имеет свой собственный набор сильных и слабых мест, неочевидных сразу моментов вроде относительной ценности тех или иных характеристик и решений, которые вызваны не столько законами жанра или замыслом авторов, сколько «внутренней кухней» системы. Из-за этого избегание абсурдных ситуаций или возможность воплотить свои замыслы может упираться в понимание этих самых «подводных камней» системы и соотношение разных подсистем.
Сама по себе необходимость владения игровой системой на некотором уровне не является чем-то негативным — большая сложность правил «тяжёлых» систем по сравнению с лёгкими обычно вызывается не злым умыслом авторов, а какими-то плюсами (как минимум по мнению авторов): возможностями большего разнообразия в игровом процессе, лучшей реализацией каких-то моментов и так далее. Тем не менее, ситуация с высокой сложностью правил может вызывать эффект, когда практически любая заявка игрока, представляющего себе «потроха» системы может оказываться более успешной, чем заявка новичка, что игру не улучшает. Также деление игроков на тех, кому интересно разбираться в устройстве системы и кому система интересна только как инструмент, приложение к игровому процессу, может порождать конфликты.
Пример системы, в которой умение пользоваться системой важно: D&D 3.x/Pathfinder — игрок, хорошо знающий систему и имеющий время и желание этим знанием пользоваться, создаст персонажа на порядок более сильного и эффективного, чем не знающий или не имеющий. Пример системы, владение которой игроком не оказывает почти никакого влияния на игровой процесс — AW/DW, где заявка всегда формулируется во внутриигровых терминах, и потом переводится на язык бросков и проверок мастером.
Эксплуатация высокого владения системой (безотносительно целей) называется оптимизацией.