Защита ниши — приём игростроения, при котором баланс в смысле равного внимания ведущего игрокам достигается путём разделения специализаций персонажам, которые трудно (или невозможно) совмещать. В результате игроки вынуждены кооперироваться и чередовать свою активность — если только один персонаж умеет вскрывать замки, а другой куда больший специалист по избиению гоблинов, то одному игроку не получится постоянно оттеснять других на задний план, и в сцене с запертой дверью в центре внимания будет один, а в бою с гоблинами — второй.
Защита ниши может быть реализована как в жёсткой форме (например, через классы, делающие некоторые игровые способности принципиально недоступными — только священник может лечить в бою или только солдат может управляться с тяжёлым пулемётом), так и в более мягкой (например, когда соотношение очков на генерацию и сложности проверок таково, что только вложив почти все очки в связанные с пилотированием навыки можно получить пилота, с гарантией выполняющего типовые задачи).
Являясь достаточно эффективным приёмом, защита ниши не является панацеей, в свою очередь порождая проблемы. Сложности могут проистекать как от неправильной оценки полезности или притягательности ниш (что устранимо), так и иметь принципиально неустранимый характер (например, проблема хакера).