Площадной эффект, эффект по области, часто AoE (от area of effect) - разновидность способностей, поражающих не отдельные цели, а целые области. Классические примеры - заклинания вроде огненного шара в фентези или последствия броска гранаты в модерновых сеттингах. Эффекты сами по себе не обязаны быть негативными - "площадным" может быть и лечение, и усиление (например, аура паладина, дающая полезные эффекты союзникам), и так далее.
Реализация площадных эффектов вне тактической боёвки и подобных подсистем с чёткими картами - один из источников головной боли ведущих по стыковке описательной части с игромеханическим эффектом. Зачастую насколько система подталкивает к тактическим боям видно именно по способу обрабатывать подобные эффекты: в выросшей из wargame Savage Worlds в ранних редакциях базовый вариант - расстановка миниатюр или черчение схемы, вслед за чем применяются типичные для wargame шаблоны поражения, а в D&D 5 в варианте без поля предлагается использовать бросок дайса (разного для разных областей поражения), чтобы оценить число затронутых эффектом врагов или союзников.
В тактических боевых системах, придающих значение балансу, площадные эффекты часто слабее сравнимых по доступности, но работающих по одной цели, однако превосходят их по совокупному эффекту, если накрывают большие группы. Из-за такого применение площадных эффектов в D&D 4 - характерная черта боевой роли управляющего (controller), специализирующегося на контроле поля боя, а не атакующего (striker), специалиста по нанесению урона.