Ashcan (буквально «мусорный ящик») — опубликованная, обычно самиздатом, черновая версия настольной ролевой игры.
Термин Ashcan родом из американской индустрии комиксов. В 30-40-х годах XX века та переживала бум. Многочисленные издатели комиксов стремились застолбить наиболее звучные имена и образы выдуманных героев посредством авторского права. В законодательстве США тех времён существовала лазейка: хотя авторское право закреплялось за компанией, успевшей выпустить комикс с новым героем первой, минимальный размер тиража издания не регламентировался[1].
В результате, когда творческая команда придумывала очередного чудо-человека, художнику поручалось нарисовать обложку, причём достаточно было и чёрно-белого эскиза. Внутренности выпуска заполнялись черновыми рисунками и панелями из других, уже вышедших комиксов. Собранный номер выходил минимальным тиражом, случалось даже, что всего в двух копиях: одна отправлялась чиновнику, регистрирующему авторские права, другая — уходила в архив издательства.
Конец ashcan-комиксам положили изменения в авторском праве США 1946 года, позволившие издателям закреплять за собой торговые марки по заявительному принципу. Ставшие редкостью сохранившиеся ashcan-издания стали коллекционной ценностью, а уцелевшие копии продаются с аукционов за сотни тысяч долларов[2].
В восьмидесятых годах XX века практику ashcans возродили авторы инди-комиксов вроде Боба Бардена и Роба Лайфельда[3], но уже с другой целью — как бонус для особенно преданных фанатов, заинтересованных в черновиках любимого автора и деталях его работы. Скорее всего, именно из инди-комиксов термин попал в среду инди-разработчиков НРИ, благо эти сообщества часто пересекались[4].
Настольные ролевые ashcans выросли из самодельных черновых копий ролевых игр, с которыми авторы игр приходили на фестивали, чтобы заинтересовать издательства и новых потенциальных игроков. Сообществао The Forge в своё время активно поддерживало концепцию, и организовывала на GenCon стэнд The Ashcan Front[5], посвящённый новым ashcan-играм.
Ashcan удобен для игротестирования: взявший черновую версию правил игрок скорее всего окажется более заинтересован в игре и куда вероятней оставит полезный отзыв, чем просто скачавший её файл в интернете. Кроме того, нарочито примитивное оформление ashcan может являться частью позиционирования игры как инди (в таком стиле, например, оформлены АРРРГХЪ! и kill puppies for satan).
Этот формат используется и коммерческими издательствами: например, на сайте Magpie Games есть отдельный раздел для находящихся в разработке игр, где можно приобрести их ashcan-копии[6]. К изданию черновых версий прибегают и крупные издатели: так, Paizo Publishing публиковало плейтест второй редакции Pathfinder и в виде платной книги, вышедшей ограниченным тиражом[7], хотя сам термин большие издательства обычно не используют.
Примечания[]
- ↑ «75 Years Ago Today DC Comics Wins the Race for Flash»
- ↑ As fans throng to New York Comic Con, these comic books sell for millions of dollars
- ↑ Кристенсен, Уильям; Сейферт, Марк. "Evolution of the Ashcan". Wizard. Вып. 30. New York City: Wizard Entertainment. стр. 89.
- ↑ Рон Эдвардс, основавший The Forge, также является поклонником комиксов и ведёт блог с критическими статьями о них
- ↑ The Ashcan Front в Internet Archive
- ↑ Ashcan Editions на magpiegames.com
- ↑ Pathfinder Playtest на Pathfinder Wiki