Полуэльфы — одна из достаточно часто встречающихся в фентези рас и наиболее известный вариант «полукровок», потомок человека и эльфа.
Мифологические и литературные прототипы[]
В скандинавской мифологии эльфы (альвы) считались способными воспроизводить потомство с людьми. Некоторые персонажи саг (в том числе и имеющие прототипами исторических личностей) напрямую говорят о своём смешанном происхождении. Мотив сверхъестественного существа, способного оставлять потомков-полукровок вообще относится к классическим мифологическим моментам (так, например, арабская средневековая традиция признавала возможность рождения потомства от связи людей с джиннами). Другой традиционный мотив мифов — сверхъестественное происхождение героя, дающее ему особые силы.
Полуэльфы Юривуда
У Дж. Р. Р. Толкина, заложившего основы канона фентези-эльфа, встречаются персонажи, которых называют полуэльфами, однако эльфы и люди у Толкина отличаются не на уровне тела (роа), а на уровне особенностей души\духа (фэа). В частности, активно действующий во «Властелине колец» Элронд носит прозвище «полуэльф» и считается полуэльфом, но классически им не является. Кроме всего прочего, в нём не 50 % эльфийской крови: он на 3/8 человек, на 1/16 айну (его прабабушкой была майа Мелиан) и на оставшиеся 9/16 эльф (из которых 1/8 нолдо, 1/8 ваниа, 3/32 тэлери и на оставшиеся 7/32 синда сомнительной чистоты). Потомкам эльфов и людей в мире Толкина было предоставлено самим выбирать свою судьбу, потому Элронд приобрел все эльфийские черты, а его брат-близнец Элрос положил начало линии королей Нуменора и прожил человеческую — хотя и очень длинную — жизнь.
Классическим примером фентези-полуэльфа может служить Танис из серии Dragonlance, демонстрирующий стандартный набор черт — отверженность в народе каждого из своих родителей, сочетание человеческой физической силы с урезанной версией эльфийской остроты чувств, внешность, промежуточную между людской и эльфийской (миндалевидный разрез глаз и заострённые уши, но при этом борода).
Полуэльфы D&D[]
Полуэльфы, как игровая раса, появились в первой редакции AD&D, то есть сразу же после разделения понятий расы и класса. Их характерными чертами было долгожительство по людским меркам (250 лет в первой редакции, 160 — во второй), а также общий с эльфами иммунитет к заклинаниям сна. Интересно, что в начальных описаниях этого народа в AD&D упоминалось, что "полу"- не точное; полуэльфом называется любой человек со значительной примесью эльфийской крови (точно так же полуорки в ранних AD&D - это обладатели смешанной крови, где орочье не взяло верх окончательно); со сменой редакций это примечание исчезло.
Развитие линий полуэльфов в дальнейших редакциях привело к следующим основным стереотипам — с одной стороны, полуэльфы не являются самостоятельным народом и редко полностью принимаются как людьми, так и эльфами, но, с другой стороны, именно необходимость приспосабливаться к разным обществам делает из полуэльфов хороших дипломатов; полуэльфы не имеют собственных государств и не являются отдельным народом (обоснование многочисленности полуэльфов всегда представляло проблему для D&D-шных сеттингов), но полуэльфы могут рождаться не только от людей и эльфов, но и в браках полуэльфов между собой.
Характерной чертой полуэльфов в AD&D и AD&D 2 была также широчайшая способность к мультиклассу (в AD&D им были доступны сочетания классов вора, мага, воина (включая и тройной мультикласс), а также некоторые комбинации священника и рэйнджера с ними; при этом, правда, они имели ограничения по максимальному уровню), которая ушла в D&D 3 из-за смены принципов совмещения классов в системе. В результате полуэльфы D&D 3.x получили весьма невнятный набор бонусов на фоне людей: как и люди, они могли считать избранным классом любой, что имело, однако, весьма малую оптимизационную ценность, имели эльфийский иммунитет ко сну, сумеречное зрение на манер эльфийского, небольшой бонус к слуху, вниманию и поиску потайных дверей (автоматическое их определение, просто при прохождении мимо, кануло в прошлое) и чуть более существенный бонус к проверкам дипломатии и сбора информации. При этом люди при схожих бонусах (кроме сумеречного зрения и бонусов к навыкам, которые они компенсировали гибкостью, то есть большим числом очков навыков) получали лишний фит. Ещё один игромеханический бонус полуэльфов — волшебные предметы и заклинания, требующие наличия эльфийской крови, считали их эльфами; также они могли за счёт этого соответствовать требованиям эльфийских престиж-классов. Тем не менее число таких предметов и классов в D&D 3.5 вне конкретных кампаний и сеттингов нельзя было назвать значительным. Точно так же не играло роли в типичных приключениях и долгожительство (в этой редакции до 180 лет).
До D&D 4 полуэльфы считались физически близкими к людям и не имели бонусов к характеристикам. Так как в D&D 4 все расы получали бонусы, то впервые с этой редакции для полуэльфов были выбраны "сильные стороны", которыми оказались харизма и, почему-то, телосложение. Интересным образом в этой редакции был реализован образ полуэльфа как прирождённого дипломата: бонус к проверкам разговорных умений сохранился, но так как сколько-то важные переговоры в D&D 4 по умолчанию командное занятие, бонус распространялся на всю партию. Также в этой редакции полуэльфы утратили долгожительство: их продолжительность жизни названа человеческой, с той разницей, что до глубокой старости полуэльфы остаются бодрыми и здоровыми, способными к жизни приключенца.
В D&D 5 полуэльфы получают бонус к харизме и (меньший) к двум другим характеристикам по своему выбору. Также они имеют доступ к двум любым навыкам, что отражает их гибкость разума и умение обучаться; по меркам системы это весьма немало. Так как разделение на ночное зрение и видение в полной тьме в системе ушло, полуэльфы D&D 5 имеют лучшее зрение за все редакции. Также им вернули иммунитет к магическому сну и долгожительство — в этой редакции до 180 лет.